安全・安心な食の知識 ノロウイルスの特徴
STOP! 食中毒講座

ノロウイルスは、他の大部分の食中毒菌と比べて、非常に少ない菌数でも発症します。他の食中毒菌は食品中で増殖し、それを食べたことによって発症することがほとんどなので、増やさないように食品の温度管理をしっかりすることで大部分は防げます。 しかしノロウイルスは食品などの中では増えず、人の腸内に入ったときに一気に増えます。そのため、食べ物だけでなく、服やタオル、ドアノブなどに付着していたごく少数の菌が口に入っただけでも発症することがあります。

ほとんどの食中毒菌は、乾燥させれば死滅もしくは失活します。しかし、ノロウイルスは乾燥が大好き。逆に、湿度の高い環境ではおとなしくなります（死滅はしません）。 そのため、ノロウイルス患者の嘔吐（おうと）物などが時間 が経って乾燥したときにも、要注意。乾燥した嘔吐物が目に見えないチリ状態になって空気中に浮遊し、その中にいるノロウイルスを吸い込むことによって発症することがあります。嘔吐物などを適切に処理することが、感染を広げないために重要です。

ほとんどの食中毒菌は、アルコール殺菌で死滅します。食中毒予防に、手洗いの後にアルコール噴霧を習慣にしているご家庭もあるでしょう。しかし、ノロウイルスにはアルコールは効きません！「アルコール殺菌したから」と安心するのは、冬場は逆に危険。ノロウイルスに殺菌効果があるのは、次亜塩素酸ナトリウム（市販の塩素系漂白剤などに含まれている成分）です。しかし、次亜塩素酸ナトリウムはアルコールのように溶液を噴霧するのには向きません。ノロウイルスの予防については、殺菌よりも手洗いをしっかりして「洗い流す」ことを重視しましょう。