氷の実験室 番外編
冷蔵庫探検隊 その2

レイちゃん、ロジロジくん、こんにちは。この倉庫の中は-25℃なんですよ。

じゃあ、この冷蔵倉庫の心臓部を見にいきましょうか。

これが、冷蔵倉庫の心臓部です。この装置1台で、4部屋（容量約2000トン）の冷蔵倉庫を冷やしているんですよ。

黒いのは断熱材のスポンジです。スポンジで覆われている装置の部分は、中がすごく冷たくなっています。そのままだと周りの空気中の水蒸気が凍り付いて装置に霜が付いてしまうので、スポンジで覆っているんです。

グレーの装置の中は、熱いんですよ。
一番熱いところでは80℃くらいになっています。

そうですね。簡単に言うと、冷却装置は、冷やしたいところ（例：冷蔵庫内）から熱をくみ上げて、その熱を運んで外に捨てるというサイクルになっています。
このサイクルはヒート（heat：熱）+ ポンプ（pump：くみ上げる）で「ヒートポンプサイクル」と呼ばれています。
冷蔵倉庫の冷却装置も家庭の冷蔵庫やエアコンも、みんなこの「ヒートポンプサイクル」を利用しているんですよ。

熱の運び役となるのが「冷媒」です。
冷却装置の中では、冷媒がぐるぐると巡っているんです。冷媒には、アンモニアやフロン、二酸化炭素などの物質が使われてきました。
熱をくみ上げる原理は、液体が蒸発（気化）するときに周りから熱を奪う「気化熱」を利用しています。例えば、お風呂上がりに濡れたままでいると、体が冷えますね。あれは、体についた水滴が蒸発するときに、熱を奪っていくからです。扇風機などの風に当たると、水が蒸発しやすくなるので、もっと冷えます。
ほかにも、アルコールをしみこませた消毒綿で腕を拭くと、ヒンヤリしますね。アルコールは蒸発しやすいので、腕についたところからどんどん蒸発して熱を奪っていくのです。