氷の実験室 水と氷の重さ比べ
氷の重さを考える(1)

私たちが暮らしている環境下（１気圧）で存在する氷は、水よりも密度が低く、水に浮かびます。しかし、圧力を数千から数万気圧まで高めると、日ごろ見慣れた氷とは構造の違う氷が現れてきます。現在、さまざまな圧力や温度帯で17種類程の氷が見つかっており、発見された順番に氷Ⅱ、氷Ⅲなどと名前が付けられています。
これらの高圧で現れる氷は、通常の氷（氷Ⅰ）よりも密度の高い構造の、水に沈む氷です。例えば、現在見つかっている中で一番重い（密度の高い）氷Ⅹは、氷Ⅰの結晶格子が２つ互いに入り込んだような構造になっていて、重さも氷Ⅰの２倍以上あります。
地球上では自然界には存在しない氷ですが、広い宇宙の中には、氷Ⅰ以外の「水に沈む氷」が自然に存在する星もあるかもしれませんね。